¡NO ES FRECUENTE OÍR HABLAR DE UN COMPOSITOR ORQUESTAL CON EXPERIENCIA EN CONVERTIR PARTITURAS DE TCHAIKOVSKY EN HEAVY METAL! NOS SENTAMOS CON EL COMPOSITOR DE MECHICANO JUAN PABLO CONTRERAS PARA PREGUNTARLE SOBRE SU VIAJE HACIA CONVERTIRSE EN CIUDADANO MEXICANO AMERICANO, SU INTRODUCCIÓN A LA MÚSICA ORQUESTAL A TRAVÉS DE LA FAMILIA Y A TRAVÉS DEL METAL SINFÓNICO, Y CÓMO SUS EXPERIENCIAS HAN INFORMADO SU ESTILO ÚNICO DE COMPOSICIÓN QUE HONRA SU PATRIMONIO MEXICANO MIENTRAS CELEBRA LO QUE SIGNIFICA SER AMERICANO.
Estamos encantados de que el compositor Juan Pablo Contreras presente el estreno en consorcio de «MeChicano» en el concierto inagural de temporada COPLAND—AMERICAN TRADITIONS. ¿Puedes compartir con nosotros un poco sobre ti y qué te atrajo a componer música en primer lugar?
Yo nací en Guadalajara, Jalisco en México, la tierra del mariachi y el tequila, y crecí en una familia muy musical porque mi mamá es pianista concertista. Entonces siempre había música clásica y ensayos y conciertos en mi casa. Entonces a los 6 años, yo decidí que quería tocar el violín y toqué en varias orquestas juveniles y tocaba también con mi mamá, pero la música clásica no era tan popular entre los niños.
Lo que sí era muy popular en ese entonces en México era el rock and roll y el heavy metal, entonces a los 14 años decidí dejar el violín.
Empecé a tocar guitarra eléctrica en varios grupos y era el cantante, hasta que llegó un grupo que tocaba un género que ellos llamaban metal Sinfónico que combinaban la orquesta con el heavy metal, y ahí empezó mi curiosidad sobre cómo escribir para orquesta. Compré muchas partituras de Tchaikovsky para tratar de entender cómo funcionaba la orquestación.
Y ahí me enamoré de la orquesta y decidí que quería escribir música para cine porque pensé que era la única manera de poder trabajar con una Orquesta y escribir música para estas instrumentación.
Me mudé a Los Ángeles después de terminar la preparatoria para estudiar composición con la idea de convertirme en un compositor de música para películas. Al llegar a Los Ángeles, tuve la fortuna de conocer justo enfrente de donde yo estudiaba que era una universidad que se llama Cal Arts. Daba clases un compositor mexicano muy famoso que se llamaba Daniel Catán. Él es compositor de ópera y de música clásica.
Yo nunca había conocido a un mexicano que estuviera teniendo tanto éxito internacionales, escribiendo música original, música suya, y decidí que está el camino que yo quería seguir.
Daniel Catán fue un mentor muy importante para mí. Él me ayudó a irme a Nueva York donde hice mi maestría. Allá viví 6 años, y luego regresé a Los Ángeles a hacer el doctorado y es donde actualmente vivo. Desde entonces he estado siguiendo este camino de escribir música clásica mexicana que suene nueva y que celebre las raíces y tradiciones de nuestro país.
Durante el estreno con la Filarmónica de Las Vegas, Donato recuerda que presentaste «MeChicano» como: «Música popular mexicana contada a través del lente de una orquesta sinfónica». ¿Puedes contarnos más sobre lo que quieres decir?
La inspiración para escribir “MeChicano” nació al querer hacer un homenaje y celebrar a los mexicoamericanos que viven en Estados Unidos. Yo llevo 17 años viviendo en Estados Unidos y este encargo de la California Sinfónico coincidió con que por fin conseguí mi ciudadanía como americano.
Quería celebrar este suceso y a la vez celebrar a los mexicoamericanos que son muy importantes en este país.
Al estar haciendo mi investigación antes de escribir esta composición, descubrí que en 1980 cuando los mexicoamericanos se volvieron más prominentes en Estados Unidos, una de las maneras en las que ellos encontraron su comunidad y se sintieron orgullosos de ser México americanos fue organizando unos Saturday Night Dances donde se reunían para escuchar una Mexican American Orchestra. Era una orquesta estilo como una banda de jazz que tocaba canciones mexicanas, pero con ritmos y arreglos americanos como el rock and roll, R&B, y el jazz. A través de la música, los mexicoamericanos empezaron a celebrar su nueva identidad y a descubrirse con esta nueva identidad dual de tanto mexicanos como americanos.
Mi composición, “MeChicano,” es como si escucharás un setlist de canciones que tocaría una de estas bandas en un Saturday Night Dance. Empieza con un solo de trompeta como anunciando que ya va empezar el baile, y una vez que se acomoda toda la orquesta, escuchamos esta serie de canciones que son originales, pero inspiradas en ritmos México americanos como una TexMex polka, una cumbia, una canción pop estilo Selena, y un rock and roll groove estilo Ritchie Valens. Todo esto visto otra vez desde el lente de una orquesta sinfónica.
Una de las cosas que hice para encontrar este sonido México americano es que añadí una batería, un drum set, a la orquesta para darle este toque muy especial. Hay muchos solos también muy únicos, por ejemplo, un solo de una tuba, un solo de trombón, y un solo de tres clarinetes que imitan como un acordeón estilo TexMex.
Es una nueva propuesta que trata de recrear la música México americana con una orquesta.
Mientras MeChicano se estrena con la Sinfónica de California, hay una capa adicional a tu narrativa personal: recientemente te convertiste en ciudadano estadounidense. ¿Podrías compartir con nosotros cómo esta pieza cuenta tu historia personal?
Definitivamente fue una inspiración. De hecho, el título “MeChicano” hace alusión a esta transición de ser mexicano a convertirme en Chicano como todo el proceso de los 17 años que he vivido aquí en Estados Unidos.
Fue un proceso muy largo como de 10 años de hacerme americano, entonces quería celebrarlo. También me parecía una muy buena oportunidad para explorar cómo iba a cambiar mi sonido como compositor ahora con esta nueva identidad de México americano. El resultado fue esta composición que además fue un encargo de seis orquestas en Estados Unidos, entonces me interesaba mucho escribir algo que no solo fuera influenciado por México, sino por algo que fuera importante para Estados Unidos. Creo que una de las características que define este país es esa mezcla de culturas que hay aquí y quería celebrar eso y darle un lugar importante con mi composición.
También es la primera vez que en una composición mía mezcló estilos americanos con mexicanos. Se mezcló el jazz, R&B, rock and roll, con las influencias mexicanas que tengo. Entonces es un sonido muy nuevo que tiene mucho que ver con esta nueva etapa en mi vida.
MeChicano es una pieza de consorcio encargada conjuntamente por múltiples orquestas, incluidas la Filarmónica de Las Vegas, la Sinfónica de Richmond, la Filarmónica de Luisiana, la Sinfónica de Tucson y la Filarmónica de Fresno. ¿Cómo fue la experiencia de trabajar en esta pieza para una gama tan amplia de orquestas en todo Estados Unidos?
Definitivamente algo una coincidencia que no fue planeada es que las seis orquestas que co-comisionaron esta obra. Tienen poblaciones con muchos mexicanos y México americanos. Entonces definitivamente fue una consideración el tratar de escribir una obra que celebrará estas comunidades y que les diera una voz y un espacio en el mundo de la orquesta. Y específicamente Walnut Creek! Yo no sabía que tenía tantos mexicoamericanos. Fue algo que me emocionó mucho.
Creo que cuando escribes algo muy personal, en este caso de lo que es ser México americano, entre más personal, más universal se convierte el mensaje. Mi deseo es que la gente que la escuche piense en sus propias culturas, y en sus propias herencias. ¿De dónde vienen? De qué valoran y que se imaginen cómo sería un Saturday Night Dance de su propia cultura? Entonces esta pieza no solo tiene que tratarse de México americanos, sino de lo que significa Estados Unidos que es esta mezcla de muchas culturas que hacen este país tan bello.
Eso es lo que quiero que la gente reflexione y se imagine a la hora de escuchar “MeChicano.”
El estreno de MeChicano con la Sinfónica de California estaba inicialmente fijado para la temporada anterior pero tuvo que ser reprogramado debido a la feliz ocasión de convertirse en padre. ¡Felicidades! ¿Convertirse en padre influyó de alguna manera en su perspectiva sobre este pieza?
Sí, me enteré que iba a ser papá cuando estaba a la mitad del proceso de la composición de MeChicano
Me pareció que era una coincidencia muy bella, el que esta pieza se tratara sobre el ser mexicoamericano, ya que él iba a ser Méxicoamericano al nacer aquí en Estados Unidos. Iba a nacer un MeChicano en mi familia, no solo con esta pieza musical, sino con mi hijo. Creo que es algo muy lindo que siempre me voy a acordar que MeChicano se escribió en un período donde su mamá y yo nos convertimos en americanos y luego él nació siendo americano. Es muy especial que esta pieza se haya escrito y estrenado durante este proceso.
Ahora está estrenando con la California Symphony y de hecho vamos a llevar a mi hijo a que escuche algunos ensayos y pueda también ser parte de este estreno de alguna manera.
Disfrute el estreno del consorcio de Juan Pablo Contreras de MeChicano en COPLAND—TRADICIONES ESTADOUNIDENSES, el sábado, 30 de septiembre a las 7:30 p.m. y domingo, 1 de octubre a las 4:00 p.m. en el Lesher Center for the Arts en Walnut Creek. Los boletos cuestan entre $ 45 y $ 90 y $ 20 para estudiantes menores de 25 años e incluyen una charla gratuita previa al concierto de 30 minutos que comienza una hora antes de la presentación. Compre boletos en línea o llame o visite la taquilla de Lesher Center al 925.943.7469, de miércoles a domingo, de 12:00 del mediodía a 6:00 p. m.
